— А тебе как сама идея насчёт Отбора? — пытаясь не обращать внимание на её слова о взглядах, спрашиваю я.

— Думаю, это и в правду неплохая идея, что есть шанс, в общем-то у каждой, если конечно выбирать девушек и вправду будут случайным образом.

— А мне это всё показалось глупым, — хмурюсь я.

— А зачем же ты тогда хочешь подать заявку? У вас с ним, что-то есть, да? — многозначительно улыбается она.

— Да хватит болтать! Сами не спите другим хотя бы дайте! — ворчит на нас Хлоя.

Мы с Брук тихонько засмеялись.

— Ладно, давай попробуем поспать, — шёпотом предлагает мне Брук, забыв о своём вопросе, о котором не забыла я.

— Ты спи, а мне что-то не хочется, — говорю я.

— Ну, смотри.

Я и вправду думаю, что «Отбор» это полный бред. Но, что уж скрывать, принц Алекс и вправду мне понравился, очень понравился и это неудивительно! Он красивый, и в конце-то концов, он принц! Было бы странно, если бы он мне не понравился. А так… у меня хотя бы будет шанс. Может, я ему тоже понравилась? Не просто же так он хотел со мной попрощаться и узнать, увидимся ли мы снова.

Мы прилетаем в Юму ночью и все мои домашние ещё спят, и я не стала их будить.

Как только я открываю глаза, я тянусь и пронизывающая боль в ноге снова даёт о себе знать. Но эта боль… значит вчерашний день был не сном! И я вправду была во дворце и танцевала с принцами… я всё ещё не могу в это поверить. Всё было слишком идеально.

Я даже вскрикиваю от колющей боли и в комнату заходит мама с подносом в руках, на котором лежит мой завтрак.

— Лия, доброе утро, что с тобой? — взволновано спрашивает она.

— Мам! — соскакиваю я с кровати и бегу к ней («бегу» — это громко сказано, скорее ползу), пытаясь обнять её, но поднос мешает нам и мама спешит поставить его на стол.

— Лия, ты, так сильно по мне соскучилась? — удивлённо, но с теплотой в голосе спрашивает она и я обнимаю её лишь сильнее.

— Да, мам, — шепчу я ей в плечо.

— Милая, я тоже соскучилась! Ты просто не представляешь, как я волновалась за тебя! — отстраняется она. — Ну, давай, расскажи всё, как там, что там?

Улыбнувшийся воспоминаниям о вчерашнем дне и о том, что это всё же был не сон, я рассказываю всё маме: про то как танцевала и про, то что Кевин уронил меня и теперь у меня растяжение, но я утаила от неё то столкновение в коридоре с принцем, я утаило от неё всё что с ним связанно.

— Ладно, пойдём вниз, папа наверное, уже заждался.

— Сейчас, я только поднос возьму, — говорю я, поднимаясь с постели.

— Куда ты его возьмёшь!? — напугано вскрикивает мама. — А если упадешь, уронишь же! Лучше уж я.

— Мам, у меня же растяжение, а не перелом, — улыбнулась я, весьма удивлённая её волнению.

Когда мы спускаемся на кухню я подхожу к папе и робко обнимаю его. Хоть и прошёл всего один день, но я безумно соскучилась по родным. Раньше я никогда не выезжала из своего города без родителей или сестры. Я не привыкла быть без постоянной маминой поддержки и папиных замечаний.

Мы завтракаем омлетом и парой «полезных бутербродов» как я их называю, и все вместе отправляемся в гостиную. Это наша маленькая традиция что ли, или просто уже наша привычка. Я включаю телевизор и смотрю разные передачи или новости, мама вышивает, а папа читает газету или книгу.

Я звоню Катерине и сообщаю, что у меня сильно болит нога и я не смогу прийти на тренировку. Она отвечает мне, что я освобождена от занятий на целую неделю. Мама даёт мне мазь для ноги и бинты, сказав чтобы я не вставала.

От навалившиейся скуки, я бездумно переключаю каналы и вдруг натыкаюсь на новости вчерашнего дня, там рассказывают про вчерашний бал во дворце и я решаю остановиться на этом канале, но то, что я вижу и слышу, повергает меня в шок.

— Как всем известно вчера во дворце был проведён бал в честь совершеннолетия принца Алекса, — начинает ведущая. — Папарацци были по всему дворцу, буквально за каждым углом и вот что они отсняли и то, что говорят очевидцы.

На экране показывают как я танцую с Алексом и мило с ним общаюсь, а я и вправду покраснела тогда, потом показали как мы переглянулись в студии как мы прощались. Как они всё это отсняли? Я их даже не видела или просто не заметила…

— Оказывается, что принц Алекс в этот вечер танцевал лишь с королевой и этой таинственной девушкой, которую никто не знает… кроме нас. Она прибыла во дворец вместе со студией балетного танца. Её зовут Лия Картер, она живёт в Юме, ей 17 лет. — Мои родители, услышав моё имя, тут же посмотрели на экран телевизора. — И всех мучает один вопрос: кто же эта девушка и почему принц уделили ей особое внимание? Неужели они знакомы и питают друг к другу особые чувства? А Отбор оказался идеей, чтобы скрыть это от посторонних, для отвода глаз, как говорят? А также мы должны заметить, что и принц Дэвид тоже танцевал с этой девушкой, что запутывает эту историю ещё сильнее. До объявления отобранных девушек осталась неделя и тогда нам всем всё станет ясно. Кто же она? Простая девушка, которой посчастливилось попасть во дворец, или же девушка, которая не равнодушна принцу? Смотрите наш выпуск ровно через неделю. — Начинается реклама, и я выключаю телевизор и поворачиваю голову к родителям.

Они смотрят на меня непонимающими глазами, и я осознаю, что должна всё объяснить им, но кто бы мне хоть что-нибудь объяснил? Раздаётся телефонный звонок, и я спешу взять трубку, чтобы хоть как-то отсрочить разговор с родителями.

— Ало? — севшим от удивления голосом говорю я в телефонную трубку.

— Лия, как ты могла мне не рассказать про принца? — кричит на меня Рейчел и я с облегчением выдыхаю. — Послушай, я сама нечего не понимаю, приходи ко мне, поговорим.

— Сейчас буду, — кротко отвечает она и бросает трубку.

— Я честно не понимаю, что там сказали, ничего не было, я их вправду увидела впервые! Это просто один танец ничего, по сути, правда! — после минуты полного молчания начинаю оправдываться я.

— Просто очень неожиданно, — настороженно отвечает на мои высказывания папа.

— Это Рейчел звонила? — спрашивает мама.